Кальций необходим для нормального роста надземных органов и корней растения. Потребность в нем проваляется уже в фазе прорастания. При сильном дефиците кальция, особенно когда в питательном растворе преобладают одновалентные катионы (H, Na, K) или катионы Mg, нарушается физиологическое равновесие раствора, корни приостанавливают рост, корневые волоски разрушаются (стенки клеток становятся слизистыми, потому что пектиновые вещества и липоиды при отсутствии кальция растворяются, содержимое клеток вытекает, ткань превращается в слизистую бесструктурную массу).
Кальций обеспечивает хорошее развитие корневой системы, благотворно влияет на формирование большего количество корневых волосков, с помощью которых из почвы в растение поступает основная масса воды и растворенных в ней питательных веществ.
Кальций нужен растению постоянно, он накапливается в старых листках и не может быть повторно использован, поэтому молодые листки получают светло-жёлтые пятна (хлороз) и погибают.
Роль кальция тесно связана с фотосинтезом, поскольку он улучшает синтез хлорофилла. Кальций активирует ферменты, усиливает обмен веществ, позитивно влияет на процесс превращения азотсодержащих соединений в растении.
Важная роль принадлежит кальцию в создании клеточных оболочек, поддержании кислотно-щелочного баланса. Влияет на обмен углеводов, белков, обеспечивает их транспортировку. Входит в состав пектиновых веществ и некоторых других органических соединений. Нейтрализует тяжелые металлы в почве. Повышает вязкость цитоплазмы, этим способствует лучшей жароустойчивости.