Корни растений поглощают Р из почвенного раствора в виде ортофосфат-ионов H2PO4 - и HPO4 2- Однако концентрация этих двух ионов в почвенном растворе обычно очень мала от 0,01 до 0,3 мг п / л (Ozanne, 1980).
Эта концентрация неизменно слишком мала для доступа корней достаточное количество P для удовлетворения потребности растения в поддержании оптимальной скорости роста, когда оно растет энергично. Во время активного роста многие растения поддерживают от 0,3 до 0,5% Р в сухого вещества.